I Kina där en tredjedel av världens rökare lever blossas det överallt och landet toppar både tillverkning och konsumtion av cigaretter. Men samtidigt som både nationella och internationella tobaksbolag slåss om de kinesiska rökarna, så riktas även alltmer uppmärksamhet på hälsoskadorna.

– Kina bör ta frågan om tobaksreklam på allvar, sade XU Guihua, vice ordförande i Kinas förbund för tobakskontroll vid ett möte i Guangzhou i måndags, rapporterar China Daily och Reuters.

Samtidigt medger hon att landet ligger efter när det gäller att kontroller och nationella regler om rökförbud. Redan 1996 infördes begränsningar för tobaksreklam, med dessa har inte efterlevts och bolagen har lyckats kringgå dem.

Rökförbud har införts på allmänna kommunikationer, men färre än hälften av landets städer har regler på offentliga platser. Försök med rökfria restauranger har misslyckats och rökning förekommer även på sjukhus.

Som en följd av att Kina i januari anslöt sig till WHO:s ramavtal för tobakskontroll så kommer nu regler att införas. Förutom förbud mot tobaksreklam diskuteras även hälsovarningar på cigarettpaketen.
Myndigheterna har även satt klackarna i backen och kinesiska tobaksmonopolet sade 2005 att inga nya tobaksfabriker ska byggas, inte heller några utländska.

Men det finns även motstånd i det statliga tobaksbolaget mot restriktioner. Man hävdar att rökningen är utbredd i samhället och kan följas av oro om man försöker begränsa den.
– Det finns en efterfrågan av tobak, folk kan välja om man vill röka eller inte, säger till China Daily en tobakschef som vill vara anonym.

Idag dör omkring 700 000 kineser per år i tobaksrelaterade sjukdomar. WHO har varnat för att om inget görs kommer tobak skörda fler än två miljoner liv i landet fram till 2020.