Kokain får hjärnan att åldras i förtid

CAMBRIDGE Brittiska forskare vid Cambridge University har i studier funnit att kokainmissbrukares hjärnor åldras dubbelt så fort som hos icke användare. Forskarna menar att hjärnan ”bokstavligen ruttnar”.

Studien, som häromdagen publicerades i tidskriften Molecular Psychiatry, har fokuserat på förändringar i hjärnans massa hos 60 kokainmissbrukare och jämfört fynden med en kontrollgrupp. Med hjälp av magnetkamera konstaterades att missbrukarnas volym i hjärnan varje år minskar med drygt tre milliliter, dubbelt så mycket som hos kontrollgruppen.

– I åldrandet ingår att vi förlorar en liten mängd hjärnceller. Men vad vi kan se hos kroniska kokainmissbrukare är att de förlorar hjärnceller mycket snabbare, ett tecken på för tidigt åldrande. Våra fynd visar på samma kognitiva brister hos en medelålders kokainmissbrukare som hos en gammal människa, säger studiens ledare Karen Ersche, i en kommentar till studien.

Samma forskargrupp i Cambridge har också upptäckt att vissa personers hjärnor har egenskaper som gör dem mer sköra för att utveckla beroende.

Det är främst den främre delen av hjärnan som drabbas, den delen som reglerar människors uppmärksamhet, beslutfattande, minne och självkontroll.

– De delar man redan är svag i kommer att bli ännu svagare om man missbrukar drogen länge, säger David Engblom, som forskar om neurobiologi och beroende vid Linköpings universitet, i en kommentar till studien till SR Vetenskapsradion.

Tidigare forskning visar att kokainmissbruk leder till nedsatt hjärtfunktion, med för tidig död som följd och att hjärnans naturliga belöningssystem sätts ur funktion.

Av Drugnews/BC

Publicerad: 2012-04-26 23:26