OLYMPIA Efter att nio studenter i nordvästra USA förgiftats av koffeinhaltiga alkoenergidrycken Four Loko och förts till sjukhus, har delstaten Washington och flera andra delstater beslutat förbjuda sådana drycker.
I september insjuknade 23 elever från New Jerzy Ramapo College efter att ha druckit energidrycken och förra månaden alltså nio studenter på Central Washington University som fick köras till sjukhus.
Redan före händelsen hade skolan förbjudit all förtäring av drycken inom campusområdet. Men studenterna hade druckit den utanför området och utredarna hittade inga spår av droger i huset där ungdomarna vistats.
Beslutet att förbjuda drycken togs av Washingtons alkoholutskott (The State Liquor Control Board) i veckan. Det stöds av guvernör Chris Gregoire som uppmanar till snabbt agerande mot alko-energidryckerna.
– Särskilt allvarligt är att dessa drycker tenderar riktats mot ungdomar, rapporter om oerfarna och minderåriga som konsumerar stora mängder oroar, sade Gregoire.
Tidigare har delstaterna Utah, Michigan, Kalifornien och Montana förbjudit alkoholhaltiga energidrycker.
Drycken Four Loko kallas i folkmun “blackout på burk“ eller “flytande kokain“, då den innehåller så höga koffeinhalter att alkoholens inverkan inte märks, och kan locka till att dricka mycket stora mängder.
En utredare i Washington likställer en burk av energidrycken som innehåller upp till 12 procent alkohol med upp till sex burkar öl. Även livsmedelsmyndigheten FDA har tidigare begärt att företaget Phusion Projects, som tillverkar Four Loko, ska visa att blanda alkohol och koffein inte är farligt, rapporterar Fox News och Accent.
Phusion Projects, som nu pressas av media, svarade i onsdags i ett öppet brev att man avvaktar FDA:s utredning, även om företaget anser det säkert “för vuxna som dricker ansvarsfullt“ att dricka mixade alkohol-koffein-drycker. Man är beredd att följa framtida beslut gällande hela branschen, men vill inte att Four Loko särskilt pekas ut. Om detta sker, så avser företaget att rättsligt strida så långt som möjligt.
Riskfyllda energidrycker har även uppmärksammats i Sverige, men någon import av liknande mixdrycker som i USA är inte känd. Men att blanda energidrycker och alkohol är populärt även bland svenska ungdomar, en studie visar att fyra av tio ungdomar gjort det senaste året.
– Vi har inga sådana drycker i vårt sortiment och har absolut inga planer på att ta in dem heller, säger Systembolagets presschef Lennart Agén till Drugnews.