Det är nära en tredubbel ökning sedan 2005 då opiumodling åter tog fart efter att tidigare minskat under flera år i Burma, Laos och Thailand (som bildar triangeln).

Det är särskilt i Burma (Myanmar) som står för merparten av ökningen. I år beräknas odling bedrivas där på 57 800 hektar och skördas ungefär 870 ton opium (+26 proc.), rekord sedan år 2002. Världens största odlingsområde efter Afghanistan (där också opium- och heroinproduktion ökat kraftigt i år).

Detta trots ansträngningar att förstöra odlingarna och locka bönder odla andra grödor än opiumvallmo.
– Vår studie visar ett starkt samband mellan fattigdom och vallodling, sade Jason Eligh, Burma-ansvarig på FN:s narkotikakontrollorgan UNODC, när rapporten presenterades i onsdags.

Bybor med stora skulder och opium som viktig intäkt för familjens inkomst behöver hållbara ekonomiska alternativ, annars kommer de i desperation tvingas fortsätta med odlingen, tillägger han.

I Burma är det främst i Shanstaten i öster och Kachin-området som opium odlas, i Laos tre provinser i norr.

Uppsvinget för opium drivs även av en ökad efterfrågan i regionen. Missbruk av heroin, opium och syntetiska droger är hög i Burma och Laos, ”mycket hög” i vallmobyar.

Organiserade kriminella narkotikanätverk drar även nytta av den regionala integrationen i Mekongområdet där infrastrukturen nu håller på att byggas ut, med bättre vägar och mindre gränskontroll.

• Fotnot: FN-rapporten ”Southeast Asia Opium Survey 2013 – Lao PDR, Myanmar” (pdf-fil, 100 sidor).