Omar Trevino Morales, 41 år, utpekad ledare för Z-42, greps utanför staden Monterrey natten till onsdagen och eskorterades av soldater inför en presskonferens. Gripandet gjordes i en förort där välbärgade bor. Där har han levt nära företagare och politiker.

– Jag hade ingen aning om vem som bodde här. Familjen presenterade sig aldrig för oss grannar, men det är hur som helst bra att de försvinner härifrån nu, säger ett ögonvittne i mexikansk tv, rapporterar Sveriges Radios korrespondent i Latinamerika.

Morales anklagas för att ha styrt ett våldsamt gäng som genom blodiga mord terroriserat konkurrenter och befolkning i norra landet. Mexiko hade satt en belöning på 2 miljoner dollar och USA 5 miljoner dollar för uppgifter som ledde till hans gripande, rapporterar AP.

Mexikansk polis har även gripit flera andra kriminella ligaledare senare tid. Nyligen har två ledare för fruktade våldsamma kartellen Tempelriddarna fångats. Förra året greps även ”El Chapo” Guzmán, en av världens mest eftersöka knarkkungar och ledare för Sinaloa-kartellen.

Nu visar regeringen stolt upp gripna knarkkungar. Men flera invånare undrar också varför flera av brottslingarna bott i lyxiga hus och hem. De verkar inte ha varit på flykt undan rättvisan, i mångas ögon.

Mexiko-regeringar har i flera år försökt bekämpa ökad grov organiserad brottslighet och narkotikasmugglingen genom landet norrut till USA. Flera tiotusentals personer har avlidit i uppgörelser mellan konkurrerande ligor, strider med polis och soldater, men även oskyldiga invånare har hamnat i skottlinjen.
President Pena Nieto utlovade ny polisstyrka mot brottslighet och ekonomiska reformer när han tillträdde i slutet av 2012. Men ökad korruption bland lokala makthavare och kritiker och studenter som förts bort och avrättats har solkat bilden.